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在的人都误会律师是高收入工作，其实像我这种受僱于事务所的律师，整天只会被使唤，根本拿不到相对应有的报酬。」
故意强调自己就业环境的恶劣，树叹了口气。
「赚的钱只能勉强维持生活，根本没得剩。」
那个事务所虽然操人，薪水倒给的不错，他自己也有存款。只要哥哥不到公司去问，自己的薪水就不会曝光，谎言也不会被揭穿。不被揭穿的谎言，就会变成哥哥心中的真相。
「听起来好辛苦，你也很努力啊。」
哥哥的反应似乎有点离题。提到这种话题，就是期待对方也有类似「做得这麽辛苦也该反映在薪水上」，或是「工作能轻鬆点就好了」的认同。然而哥哥并未察觉箇中的微妙。
「对了，爸他还好吗？」
哥哥吃着送来的前菜边问。树没料到他一开口就父亲的事，他一直认为，跟父亲吵架后离家，默默接受父亲除籍要求的哥哥，应该很讨厌父亲才对。
「他没什麽变，只是年纪越来越大。」
「妈跟小绿呢？」
「她们也都很好。」
「小绿已经结婚了吧？我听说她有小孩了，几岁？男的还是女的？」
「是五岁的男孩子。……姊姊的事，你从哪裡听来的？」
「孝则哥说的啊。记得是几年前的事了。」
「你说的是孝则表哥？」
「对啊。」
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一边说话的树，现在才开始吃前菜。一入口就吃了一惊，的确相当的美味。他继续吃下一道，简单的牛肉酱汁非常爽口。
下一道送上来的义大利麵不但麵条弹牙，还淋上浓稠的番茄酱。这家餐厅果然如哥哥所说，非常好吃。不过话说回来，以他的脑筋还可以去上料理专门学校，除了喜欢做菜，会对吃讲究也是理所当然。
「爸不晓得是不是还在气我。」
哥哥轻声问。
「我也不知道，他从不提你的事。」
是吗……哥哥低下头。
「我已经从空高毕业了，虽然唸书很辛苦，但启太帮了我很多。」
原来他读的是空高。说到帮忙，该不会都是那个情人在出力吧？他不认为连菜单都不会看的哥哥能读好书，难怪会用读空高这种掩人耳目的方式，还得靠别人帮忙才能毕业。他不是不能了解哥哥的心情，但拿张空文凭并不具任何意义。会用这种不正常的作法，可见他对学历有多执着。
「我佩服你啊，哥哥。」
他不动声色的假装称讚。
「没什麽好佩服的，都是启太在帮我。」
两人聊着聊着，也吃得差不多了。喝着餐后咖啡时，树心想他应该不是来要钱，而是单纯想跟自己聊天，才找到公司来的吧。这样的话就好办了。
「哥你为什麽会来找我呢？」
哥哥看着树的眼睛为笑说：「离家之后就没再联络了，当然想知道家人的近况怎麽样。」
「孝则哥没有告诉你吗？」
「有是有，不过我很少主动问他，因为……」
只要无害就能轻易摆脱，接下来就是考验自己的口才了。树低下头，故意压低声音说：「我觉得自己是被哥抛弃了。」
哥哥露出惊讶的表情。
「爸说你被除籍的时候，很爽快就答应了，我就想家人对你来说，应该是不必要的东西吧。」
「不是的，是因为爸他讨厌我……」
「爸对你的确太严厉了，你也知道他的个性本来就是完美主义，但我跟妈还有姊姊不同，知道你同意都很难过。」
哥哥的脸泫然欲泣般的扭曲。
「……我听到爸要把我除籍时，只想到这麽做他会比较轻鬆，并没有抛弃家人的念头。」
「你说爸会比较轻鬆，但是不是你在逃避呢？当时你们应该好好谈谈才对。」
脸色苍白的哥哥垂下头。只会搬出大道理的树，根本不认为哥哥能够跟父亲沟通。他比谁都清楚，父亲的完美主义到死都不会变。
「我也知道你有多辛苦，还是觉得你的决定下的太轻率了。」
压低声音的树，故意语气沉重的说：「老实说，我很高兴可以再见到你，可是一想到你那轻率的决定又觉得生气，你又不是不爱我们，为什麽要让我们难过呢？」
对不起。哥哥颤抖着声音道歉。
「……我的确太过轻率了，不过当时真的觉得，那麽做对大家都好。我到现在才真正开始了解自己，也觉得这样的自己很幸福，没有任何不满。偶然遇见你之后，才忽然强烈的想念起家人来。以前讨厌自己的我，也以为这样的自己会被大家讨厌，但现在不同了，我觉得应该可以去见你们……」
倒底是什麽改变了哥哥的想法？靠别人的力量才能高中毕业的他，该不会以为有了这张最终学历就有脸去见家人了吧？真是可笑。
「我觉得现在应该就可以跟爸好好谈谈，让他了解我是怎麽样的一个人……」
「哥你想破坏我们的家庭吗？」
树打断哥哥的话。
「现在大家都过着没有你的正常生活，也都快忘了你的存在。不，应该说是已经忘了吧。你在这个时候回家，是打算又要闹事吗？就我看来，觉得你还是没有能力说服得了爸，况且你又是个同性恋。你想让爸这一生都抬不起头来吗？想继续这种不正常的行为吗？要爸那种年代的人去理解同性恋太难了，更别说他那种性格。我在想，他就算到死也无法了解你吧？你回家这件事对家人来说，无疑是颗炸弹。」
哥哥的表情渐渐崩溃。
「自从你被除籍，我就变成杉浦家的长男，爸年纪也大了，我有责任保护这个家。如果你对现在的幸福没有不满，可以忘掉过去吗？我想在你下决定的那刻，就注定跟家人分道扬镳了。」
哥哥整个人沉默下来。
「请不要用你自己的心情来摆布家人，这麽说或许很难听，但如果你也希望我们幸福，以后请不要再跟杉浦家扯上任何关係。」
……之后的哥哥一句话都没再说。在车站分手时好像说了声「再见」，但也随着电车进站暧昧的消失。
树心想，哥哥应该不会再跟自己联络了吧。在电车裡还会想到他，但出了车站就立刻忘得一乾二淨。外面正在下雨，没有带伞的树开始认真烦恼，该到超商去买还是搭计程车回家。
那个男人跑来找他，是在跟哥吃饭后一个月左右，九月中旬的事。从中午开始下的雨持续到晚上。听说颱风从西边逼近，明天中午风雨最强，树下班已是晚上八点过后，虽然下雨但风不大。从事务所大楼出来，正要穿越前面马路时，忽然被谁抓住了手腕。他诧异的回头。
「抱歉，因为我叫你，你好像没听到。」
霎时还不知道是谁，直到看到眼镜才想起来，是哥哥的同居人。一想到这个人也是同性恋，树甚至觉得被捉住的手都很不愉快。他轻扯一下手臂，对方也收回手了。两人就撑着伞在雨中面面相觑。
「我有话要说，你有时间吗？」
肯定是关于哥哥的事。树看着对方的眼睛微笑说：「不好意思，我明天很早要到外县市去，真的很抱歉。」当然是说谎，他完全不想跟哥哥，还有他的附属物扯上任何关係。
「我不会花你太多时间，要在这裡讲也可以。」
树看了看手錶，要是今天把他甩了，难保明天不会再来。而且刚刚也编了「明天要早起」的藉口，他应该不会纠缠太久才对。
「那就请您简短说吧。」
马路对面有一家搭了雨棚出来的店面，两人在并不很突出的雨棚下站定，被风吹进来的雨丝还会弹到裤脚上。
「你可以收下这个吗？」男人把拿在右手的纸袋递给树，裡面放了几个绑着缎带的盒子。
「他说这是要给你、父母，还有妹妹及外甥的礼物。就说是你送的，交给他们。」
树盯着纸袋看，事到如今还送什麽礼物？他真的不知道这个哥哥在想什麽，只能苦笑以对。
「要送给外甥是不奇怪，不过为什麽其他人也有份？」树耸耸肩问。
「好像是母亲生日快到了吧。充说只买给母亲不买给其他人，有欠公平。要自己过去也可以，不过看到是他，大家可能就不肯收了。……礼物上都附有纸条，看了就知道要给谁。」
树也只好收下这个只会是麻烦的纸袋。
「是哥请您带过来给我的吗？」
「他买礼物的时候是很高兴，但又说自己不能再见家人，我只好帮他带来，他不肯告诉我不能见的理由。」
自己叫他不要来的话，他果然有谨记在心。语言的威力果然强大。
「我知道了，我会转交家人。但也请您代为转达，请他以后不必这费心了。」
哥的同居人没有作声。树慢慢打开拿在右手的伞。
「充的家人是怎麽看待他的？」
听到背后传来的声音，已经把伞尖朝外的树回过头来。
「看待？」
「会将自己的孩子除籍这件事并不寻常。」
「哥也同意除籍这件事，这是他们父子之间的事，我不太清楚。」
「如果是父子之间的争执，别让充去见父亲就好，跟母亲还有弟妹没有关係吧？」
这个同居人说得对，唯一不能原谅哥哥的只有父亲，跟其他家人无关。但树也不想跟那种哥哥扯上关係。
「哥哥以前曾经上过警局，虽然没有演变成大事，但日后若发生类似状况，会给家人带来困扰。特别是在对法律界讨饭吃的父亲来说。」
「不想沾上麻烦，所以就抛弃充吗？」
这男人讲话怎麽都不修饰。……听了很刺耳。
「家人不就是发生任何事，都要互助互爱的存在吗？」
冠冕堂皇的论调令人生厌，从以往堆积到现在的藉口眼见就要倾倒。
「你想说什麽？我不希望外人来干涉我们的家务事。」
男人不说话，雨也下得愈来愈大。树准备往外踏出去的鞋头整个被淋湿了。
「对你来说或许不重要，但充的确需要家人。」
男人的低语让树笑了。
「之前我跟哥聊天时，他说现在过得很幸福，没有任何不满，看来他只要有您就够了吧？请您好好让我哥幸福。」
不好意思我要先走了。说完，树就往雨中走去，穿过马路走了一段距离，看到一条小河，本来想把纸袋丢到河裡，但顾及还有行人往来便作罢。最后他只好把纸袋带回家，放在衣柜裡。本来打算拿出来回收，但距离不可燃日的回收日还有两个礼拜。
树在正月回到老家。姊姊在第三天也回来，打算小住一天。她儿子小泰因为感冒，放在家裡给丈夫照顾。见不到孙子的父亲虽然失望，但知道是生病也无可奈何。
下午三点过后，看腻综艺节目的父亲开车出去买书。树本来想回房去上网，但母亲都泡了茶出来，只好留下。
「其实我有事想跟树说。」
姊姊�