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“少主当记得半年前到‘玉牒堡’退婚，出堡之后，被蒙面人狙击……然后作成自杀的情状吊在道旁树上？”
“是的，怎么样？”
“那蒙面人就是她的父亲伍天才！”
伍若兰垂下头去。
甘棠心头一震，不自觉地向后退了一步，栗声道：“他为什么要对小可施这等毒手？”
“奉命行事！”
“奉何人之命！”
“西门嵩！”
甘棠全身一颤，几乎不相信自己的耳朵，西门嵩是父亲生前的好友，也是自己名份上的岳父，半年前初见面之时，他还口口声声要为故友复仇，这可能吗：如果他为了女儿另婚他人而生此恶念，但自己声明解除婚约，他没有再杀自己的必要，这……
心念之中，骇然道：“西门堡主？”
“不错！”
“为什么？”
“这是个难解的谜！”
“谜，难道不是为了他女儿的缘故？”
“也许是，也许不是！”
“此话怎讲？”
“照理，你是他故友之子，而且自动上门退婚，并不影响他与‘青龙堡’结亲的事，他没有下毒手的必要，所以老夫认为可能另有隐情！”
“有何隐情呢？”
“这只是一个推测，西门嵩表面上仁义道德，掩盖天下人耳目，实际上城府极深，诸如此次柬邀各门派聚会，推选盟主，便有极大野心！”
甘棠沉重地点了点头，道：“这位伍姑娘不是已经……”
“死了一次！”
“这……”
“西门嵩命伍天才对少主你下手之后，又杀之灭口！”
“灭口？”
“不错，名义上是伍天才在一次任务中被外敌所毁，其实是谋杀！”
“何以见得？”
“伍天才极富心计，在那次行动之前，即有预感，事先告诉了伍姑娘！”
“哦！”
“所以今天中午老夫若不出手点封她的经穴，使她假死，势难逃西门嵩毒手！”
“老丈算准了她被葬于此，又救活了她？”
“一点不错，这就是本门‘歧黄’之术的奥妙！”
“本门？”
甘棠骇然大震，“无名老人”竟然自称本门，难道他是……
“无名老人”面容一肃，道：“少主，老夫南宫由，本门首座长老。”
“哦！”
甘棠才算明白了一切，怪不得“无名老人”一口道出自己的来历，白、紫二婢始终保持缄默，而“无名老人”一直以少主相称。
他此刻尚未接任掌门之任，谈起来长老的位别要比他高，当即施了一礼道：“见过长老！”
“不敢，少主今后在人面前仍以‘无名老人’相称！”
“称老丈岂不更好？”
“任便！近奉太夫人之命，本门仍不公开在江湖中活动。”
“哦，在堡中时，以本门秘法传声的敢是长老？”
“不错，连那‘血帖’也是老夫按上门的！”
“血帖是……”
“少主当记得埋葬少林五僧之事？”
“怎么样？”
“少主把‘血帖’按在墓碑上，本座这时藏身墓后，俟少主转身之际，以本门‘追风化影手法’凭空传劲，少主误以有人偷袭，本座乘机取走‘血帖’！”
“哦！惭愧！”
这“追风化影”之法，甘棠也会，这就该是经验不足的关系了，否则岂能瞒过。
“本座为了阻止结盟，不得不利用‘血帖’一下！”
“那么；‘血帖’主人……”
“此事大有蹊跷！”
“什么蹊跷？”
“死亡敕令之主‘死神’，传言已于六十年前与围攻他的千名高手同归于尽。”
“传言不足为凭！”
“本座发现可疑之点！”
“死神惯例，‘血帖’传出之后，随即收回，决不会留置现场，少林五僧被害之后，‘血帖’仍留在尸身之上，一日夜未曾收回，这与惯例不符！”
“也许‘死神’借此以警告赴会的各门派高手？”
“嗯！也许可能，但‘玉牒堡’近在飓尺，何以‘死神’过门不入！”
“听说‘玉牒堡’按上古奇阵建造，也许‘死神’不得其门而入！”
“这不是理由，堡中人不断进出，未曾受害……”
“以长老的推测呢？”
“事关整个武林劫运，本座不能妄自猜测，总之这仍待事态发展来说明。”话锋一顿之后，又道：“当少主取‘血帖’葬五僧之时，本座发现有暗中窥伺之人，为了慎重，不得已用本门‘真丝贯脑’之术，废了那窥伺之人，使他丧失记忆！”
“长老何不询问那人口供，也许可能得到些‘血帖’之秘？”
“事实不许可，那人是堡中人，功力不弱，弄不好便影响大事！”
“长老在堡中似乎很受尊敬？”
“本座这几十年混下来，到哪里都是被人看重，只是……唉！两代掌门被害，到今日仍不能查出真凶，做弟子的实在愧对祖师之灵！”
“依愚见会不会与‘死神’有关？”
“这……很难说，下手之人，不但功力高得出奇，而且深知本门‘生机不灭’的绝学，才把掌门父子肢解。”
甘棠沉重地颔首，道：“这血案我誓必澄清，准备赴太行山现场详察一遍！”
“没有用，太行山每一寸土，都被本门弟子踏过，毫无蛛丝马迹可循！”
甘棠暗中下了决心，不再争论，换过话题道：“伍姑娘的坟墓似被狼……”
南宫由哈哈一笑道：“本座为了不落痕迹，先做成被狼毁墓啮尸之状，然后以真气传出狼嗥之声，引来狼群，以蒙人耳目！”
甘棠由衷赞佩地点了点头。
伍若兰再次向甘棠行下礼去，悲声道：“先父生前对少主开罪之处，贱妾在此谢罪！”
甘棠急摇手道：“伍姑娘言重了，事已过去，不提也罢！”
“无名老人”南宫由白眉一轩道：“少主，找们离开这鬼地方吧，本座立即要安顿这丫头！”
“长老请便！”
“少主你……”
“我马上回旅邸！”
“如此前途再见！”
“请！”
南宫由与伍若兰弹身疾奔而去。
甘棠一个人坐下来仔细地想，西门嵩为什么要遣人对他下毒手，而且还要杀人灭口？伍若兰死而复生，南宫由身为首座长老，所说的话决不会假，难怪西门嵩当面认不出自己，原来他以为自己已经死了。
未婚妻改嫁他人，他无怨无尤，但取他性命这一节，却令人忍无可忍。
如非事实俱在，他无论如何也不敢相信会有这样的事发生。
如若自己不适逢“天绝门”所属的“天威院”主程琦相救选为本门继承人，不但甘氏绝了后，一门血仇，岂非也永远沉埋！
心念之中，一股怨毒冲脑而起。
大丈夫有恩必偿，有仇必报！
目光透过夜空，扫向那宛若黄昏睡了的“玉牒堡”，恨，在血管里奔流，仇，在心胸里燃烧。
“老匹夫死有余辜！”
甘棠恨恨地咒骂了一声，不自觉的向玉牒堡方向奔去。
顾盼间，堡墙已经在望。
他想起了“玉牒堡”乃按上古奇阵建造之语，不由大感踌躇，如果自己贸然闯了进去，奇门阵法并非武功可以克制，势必遭困无疑，不如由堡门堂而皇之地叫阵，只要西门嵩出面，事情便可解决，同时，自己目前的身份是“天绝门”少主，钻穴逾墙而入，也非所宜。
心念既决，正待转身改道……
就在此际——
一缕极细的箫声，袅袅从夜空中飘传入耳。
这箫声，若非是在这种万籁俱寂的夜晚，像甘棠这种出类拔萃的高手，根本就无法发觉。
甘棠乍闻箫声，暗忖，谁有这等兴致，寒夜弄箫？
他不自觉地用上了“天绝门”独门“潜听”之术，灵台明净无尘，这一来，箫声便清晰了。
箫声来自“玉牒堡”后的峰头，凄怨绝伦，如泣如诉，如怨如慕，一丝丝，一缕缕，撩人神思，使人浑然忘我，不自觉的融入了那韵律之中。
听着，听着，被那箫声感染，自伤身世，想起父亲尊为“武圣”，家院尊为“圣城”，竟然落得惨遭血洗，除自己孤身一人之外，全庄上下无一幸免，而今血仇未报，一任死者含冤地下，不由悲从中来，落下了伤心之泪。
冰凉的泪水，沿颊滚下，滴浇在扶腮的手背之上。
冰凉的感觉，使他灵明一振，暗道一声：“惭愧！”以自己修为定力，竟然入了魔，如果此际强敌在侧，后果何堪设想。
心念之中，悚然而震，疾以本门心法守护心神。
但箫声缕缕不绝，竟有些难以把持之感。
他发现这箫声大有古怪，不是普通的箫声，而是一种至上的玄功，透过箫声发了出来，对普通高手，不起什么作用，对于修为高的人，力量可就大了。
箫声一变而为凄厉，如荒郊鬼哭，午夜枭啼，使人毛骨悚然。
蓦地——
一道灰影，捷逾鬼魅地向峰上掠去，快，快得犹如视觉中的幻象。
甘棠陡然警觉，灵台蔽障尽去，箫声对于他已起不了作用，他肯定那灰影是人，是一个绝代高手。
箫声！
人影！
这当中就透着古怪了，一股好奇之念，使他暂时放弃了“玉牒堡”之行，弹身朝不远处的山峰泻去。
上了峰头，默察箫声，似乎发自前面另一峰头。
甘棠骇然了，箫声不变，细微如故，而能传出这么运，这吹箫的人功力当已到了出神入化之境。
在强烈的好奇心的驱使下，使他毫不考虑地追了前去，连越三座峰头，前面现出一座怪石嶙峋的孤峰，峰势不大，但陡峭笔直，峰尖透空处，赫然有一个灰影晃动，那灰影可能就是方才如惊鸿一瞥的灰影，暗夜中呈灰色，穿的必是白色衣着无疑。
箫声嘎然而止。
如果揭开这谜底，只要登上秃峰就行。
当然，窥人隐私，是犯武林大忌，但这好奇之念，始终撇不下。
甘棠究极目力，见那灰色人影所在之处，是峰头犬牙交错的林立巨石中，最突出的一块巨石，那人影似在对空膜拜，这情形，更加深了他的好奇之念。
于是，他咬了咬牙，向那孤峰扑去，轻登巧纵，片刻工夫，便已揉升到峰头。峰头占地约两三亩，怪石如林，星罗棋布。
那人影更加清晰了，不错，是一个白袍怪人，这时，正跪伏在巨石之顶，时而抬头时而俯首，像是在与人对话。
除了那谜样的人影之外，一无所见。
空气在死寂之中，显得无比的阴森。
甘棠再次施展“潜听”之术。
只听一个冰冷澈骨的女人声音道：“你尚有何求？”
一个苍劲的声音道：“弟子要求更高的武功！”
照眼前情况推断，那女子的声音，空虚缥缈，不知其所以来，那苍劲的声音，当是发自那白袍怪人之口无疑。
声音再起。
“记住，不许你自称弟子，我们之间没有师徒关系。”
“但前辈传艺……”
“这只是条件，记住，条件！”
“是！”
“你还要更高的武功？”
“是的！”
“你贪得无厌！”
“前辈错怪晚辈了。”
“哼！你目前的功力，在武林中已无敌手，要更高的武功有何用处？”
甘棠不由冒出一头冷汗，一个武功已找不到敌手的人，还要求更高的武功，那被要求的女人，难道是神？
“前辈，晚辈并非妄求！”
“我且问你，我的条件你履行了几成？”
“一半。”
“以我所知，你别具异心，在造就自己成为超人，并未完全照我的话做！”
“事实上有困难，前辈当然不愿功亏一篑！”
“听清楚了，如果你敢怀异志，那后果你可以想象得到！”
“晚辈不敢！”